O Mentalista voltou com tudo e já ocupa o Top 2 da Netflix, reacendendo a obsessão dos fãs por um dos maiores vilões da TV: Red John. O assassino que atormentou Patrick Jane por anos continua sendo assunto nas redes. Mas o que muita gente não sabe é que, apesar de fictício, o personagem foi parcialmente inspirado em casos reais.
E a conexão é mais perturbadora do que parece.
O serial killer real por trás do símbolo do sorriso
O showrunner Bruno Heller nunca baseou Red John em uma única pessoa específica, mas confirmou que buscou referências em criminosos reais. O principal deles foi Keith Hunter Jesperson, conhecido como o “Happy Face Killer”.
Jesperson ficou famoso nos anos 1990 por enviar cartas provocativas à polícia e à imprensa, sempre assinadas com um rosto sorridente desenhado à mão. O detalhe macabro ecoa diretamente na marca registrada de Red John: o icônico smiley feito com sangue nas cenas de crime.
Assim como na série, Jesperson gostava de provocar autoridades e chamar atenção para si. Ele manipulava a narrativa, criava pistas falsas e demonstrava prazer em se manter um passo à frente da investigação.
De serial killer a “Moriarty moderno”
Mas Red John não é apenas uma versão televisiva de Jesperson. A série elevou o conceito ao transformá-lo em algo maior do que um assassino comum.
Ao longo das temporadas, o vilão assume características de um gênio manipulador no estilo Moriarty, o clássico antagonista de Sherlock Holmes. Ele não age sozinho. Constrói uma rede secreta de cúmplices, conhecida como Blake Association, infiltrada em instituições públicas.
Essa dimensão de “líder de culto” também remete a figuras como Charles Manson, não pela violência direta, mas pela capacidade de influência psicológica e controle sobre seguidores.
O nome e o anonimato
Outro detalhe curioso é o próprio nome “Red John”. Muitos fãs acreditam que ele remete à expressão “John Doe”, usada para identificar pessoas desconhecidas. A ideia reforça o conceito de que Red John poderia ser qualquer um. Um homem aparentemente comum, invisível à sociedade.
Na série, a revelação final mostra que Red John era Thomas McAllister, o xerife do condado de Napa. Um homem com posição de autoridade, acima de suspeitas, liderando secretamente uma rede corrupta.
Por que Red John ainda fascina os fãs de O Mentalista?
Parte do sucesso renovado de O Mentalista na Netflix vem justamente dessa construção cuidadosa. Red John não é apenas um assassino. Ele é um enigma psicológico.
Durante anos, a série brincou com suspeitos, pistas falsas e jogos mentais entre ele e Patrick Jane. O vilão não era movido apenas por violência, mas por necessidade de controle e vaidade intelectual.
A mistura de inspiração real com arquétipos clássicos do crime ficcional criou um antagonista memorável. Ele tinha a frieza de um serial killer real, a inteligência de um mastermind literário e a teatralidade de alguém que queria ser lembrado.
Agora, com a série bombando novamente no streaming, uma nova geração descobre por que Red John se tornou um dos maiores vilões da TV dos anos 2000. E os fãs antigos têm mais um motivo para revisitar cada pista, cada símbolo e cada manipulação.
Porque, no fim das contas, o sorriso de Red John continua sendo um dos mais assustadores da televisão.
